Infrasarkanās optiskās sistēmas ir aptuveni iedalītas četrās kategorijās atbilstoši to pielietojuma principiem:
1. Infrasarkanās optiskās sistēmas mērķa azimuta un attāluma noteikšanai, piemēram, infrasarkanie tālmēri, infrasarkanās meklēšanas un izsekošanas sistēmas, infrasarkano staru meklētāji utt.
2. Infrasarkanā optiskā sistēma, kas nosaka mērķa temperatūras starpības sadalījumu, piemēram, termovizors.
3. Infrasarkanās optiskās sistēmas, kas nosaka mērķa starojuma plūsmu un atstaroto plūsmu, piemēram, termiskie radiometri.
4. Infrasarkanā optiskā sistēma, kas izstaro infrasarkano starojumu, piemēram, infrasarkanais kolimators, CO2 lāzera virzīta enerģijas sistēma u.c.